The Monkey’s Paw — Bàn Tay Khỉ
W. W. Jacobs · Phần I · Song ngữ Anh–Việt
English
Tiếng Việt
Without, the night was cold and wet, but in the small parlour of Laburnam Villa the blinds were drawn and the fire burned brightly. Father and son were at chess; the former, who possessed ideas about the game involving radical chances, putting his king into such sharp and unnecessary perils that it even provoked comment from the white-haired old lady knitting placidly by the fire.
Bên ngoài, đêm lạnh và ẩm ướt, nhưng trong gian phòng khách nhỏ của biệt thự Laburnam, rèm cửa đã kéo kín và lửa bập bùng rực sáng. Cha và con đang đánh cờ; người cha, vốn có lối chơi ưa mạo hiểm, liên tục đẩy quân vua vào những thế nguy hiểm vô lý đến mức ngay cả bà cụ tóc trắng đang đan len bên lò sưởi cũng phải lên tiếng.
“Hark at the wind,” said Mr. White, who, having seen a fatal mistake after it was too late, was amiably desirous of preventing his son from seeing it.
“Nghe gió kìa,” ông White nói — ông vừa nhận ra một nước đi sai lầm chết người nhưng đã quá muộn, nên muốn đánh lạc hướng để con trai đừng nhìn thấy.
“I’m listening,” said the latter, grimly surveying the board as he stretched out his hand. “Check.”
“Con đang nghe đây,” anh con đáp, lạnh lùng nhìn bàn cờ rồi đưa tay ra. “Chiếu.”
“I should hardly think he’ll come tonight,” said his father, with his hand poised over the board.
“Chắc anh ấy tối nay không đến đâu,” người cha nói, tay lơ lửng trên bàn cờ.
“Mate,” replied the son.
“Chiếu hết,” người con đáp.
“That’s the worst of living so far out,” bawled Mr. White, with sudden and unlooked-for violence. “Of all the beastly, slushy, out-of-the-way places to live in, this is the worst. Path’s a bog, and the road’s a torrent. I don’t know what people are thinking about. I suppose because only two houses in the road are let, they think it doesn’t matter.”
“Đó là cái khổ của việc sống xa trung tâm,” ông White bỗng hét toáng lên. “Trong tất cả những nơi tệ hại, lầy lội, hẻo lánh trên đời, đây là tệ nhất. Đường mòn thì lầy như đầm, còn con đường chính thì như suối chảy. Không hiểu người ta đang nghĩ gì. Chắc vì cả con đường chỉ có hai nhà thuê, nên họ cho là không cần quan tâm.”
“Never mind, dear,” said his wife soothingly; “perhaps you’ll win the next one.”
“Thôi nào, mình ơi,” vợ ông dịu dàng an ủi; “biết đâu ván sau mình thắng.”
Mr. White looked up sharply, just in time to intercept a knowing glance between mother and son. The words died away on his lips, and he hid a guilty grin in his thin grey beard.
Ông White ngước nhìn nhanh, vừa kịp bắt gặp ánh mắt đồng lõa giữa mẹ và con. Câu nói chết ngay trên môi, ông giấu nụ cười ngượng nghịu vào chòm râu thưa bạc.
“There he is,” said Herbert White, as the gate banged too loudly and heavy footsteps came toward the door.
“Ông ấy đến rồi,” Herbert White nói, khi cổng đóng sầm và tiếng bước chân nặng nề tiến về phía cửa.
The old man rose with hospitable haste, and opening the door, was heard condoling with the new arrival. The new arrival also condoled with himself, so that Mrs. White said, “Tut, tut!” and coughed gently as her husband entered the room followed by a tall, burly man, beady of eye and rubicund of visage.
Ông già đứng dậy vội vàng đón khách, mở cửa ra và nghe thấy tiếng ông thăm hỏi người vừa đến. Người khách cũng than thở về mình, khiến bà White phải kêu “Thôi thôi!” và khẽ hắng giọng khi chồng bước vào phòng cùng với một người đàn ông cao lớn vạm vỡ, mắt sắc và mặt đỏ hồng hào.
“Sergeant-Major Morris,” he said, introducing him.
“Thượng sĩ Morris,” ông giới thiệu.
The Sergeant-Major took hands, and taking the proffered seat by the fire, watched contentedly as his host got out whisky and tumblers and stood a small copper kettle on the fire. At the third glass his eyes got brighter, and he began to talk, the little family circle regarding with eager interest this visitor from distant parts, as he squared his broad shoulders in the chair and spoke of wild scenes and doughty deeds—of wars and plagues and strange peoples.
Thượng sĩ bắt tay rồi ngồi xuống chiếc ghế bên lò sưởi được mời, hài lòng nhìn chủ nhà lấy rượu whisky và ly ra, đặt ấm đồng nhỏ lên bếp. Đến ly thứ ba, mắt ông sáng lên và ông bắt đầu kể chuyện. Cả gia đình nhỏ ngồi chăm chú lắng nghe vị khách từ phương xa, khi ông ngồi thẳng vai rộng trên ghế và kể về những cảnh hoang dã, những chiến công oanh liệt — về chiến tranh, dịch bệnh và những dân tộc kỳ lạ.
“Twenty-one years of it,” said Mr. White, nodding at his wife and son. “When he went away he was a slip of a youth in the warehouse. Now look at him.”
“Hai mươi mốt năm rồi đấy,” ông White gật đầu nhìn vợ và con. “Khi ông ấy đi, còn là một chú nhóc làm kho. Bây giờ nhìn xem.”
“He doesn’t look to have taken much harm,” said Mrs. White politely.
“Trông ông ấy cũng không đến nỗi,” bà White lịch sự nhận xét.
“I’d like to go to India myself,” said the old man, “just to look around a bit, you know.”
“Tôi cũng muốn đến Ấn Độ một lần,” ông già nói, “chỉ để ngắm nhìn xung quanh thôi.”
“Better where you are,” said the Sergeant-Major, shaking his head. He put down the empty glass and sighing softly, shook it again.
“Ở nhà vẫn hơn,” Thượng sĩ lắc đầu. Ông đặt ly xuống, thở dài nhẹ rồi lại lắc đầu.
“I should like to see those old temples and fakirs and jugglers,” said the old man. “What was that you started telling me the other day about a monkey’s paw or something, Morris?”
“Tôi muốn được thấy những ngôi đền cổ, các tu sĩ và người làm xiếc,” ông già nói. “Hôm trước ông kể gì đó về bàn tay khỉ phải không, Morris?”
“Nothing,” said the soldier hastily. “Leastways, nothing worth hearing.”
“Không có gì,” người lính vội đáp. “Ít ra thì không có gì đáng nghe.”
“Monkey’s paw?” said Mrs. White curiously.
“Bàn tay khỉ?” bà White tò mò hỏi.
“Well, it’s just a bit of what you might call magic, perhaps,” said the Sergeant-Major off-handedly.
“À, chỉ là thứ gì đó có thể gọi là phép thuật thôi,” Thượng sĩ thờ ơ đáp.
His three listeners leaned forward eagerly. The visitor absent-mindedly put his empty glass to his lips and then set it down again. His host filled it for him once more.
Ba người nghe đều nghiêng người về phía trước. Vị khách vô tình đưa ly rỗng lên môi rồi lại đặt xuống. Chủ nhà rót đầy lại cho ông.
“To look at,” said the Sergeant-Major, fumbling in his pocket, “it’s just an ordinary little paw, dried to a mummy.”
“Nhìn bề ngoài,” Thượng sĩ vừa lục túi vừa nói, “nó chỉ là một bàn chân nhỏ bình thường, khô như xác ướp.”
He took something out of his pocket and proffered it. Mrs. White drew back with a grimace, but her son, taking it, examined it curiously.
Ông lấy thứ gì đó trong túi ra và đưa về phía họ. Bà White nhăn mặt lùi lại, nhưng người con trai đỡ lấy, tò mò xem xét.
“And what is there special about it?” inquired Mr. White, as he took it from his son and, having examined it, placed it upon the table.
“Vậy nó có gì đặc biệt?” ông White hỏi khi nhận lấy từ tay con trai, xem xét rồi đặt lên bàn.
“It had a spell put on it by an old fakir,” said the Sergeant-Major, “a very holy man. He wanted to show that fate ruled people’s lives, and that those who interfered with it did so to their sorrow. He put a spell on it so that three separate men could each have three wishes from it.”
“Nó được một tu sĩ già bỏ bùa,” Thượng sĩ nói, “một người rất thánh thiện. Ông ta muốn chứng minh rằng số phận chi phối cuộc đời con người, và ai can thiệp vào số phận sẽ phải hối hận. Ông ta bỏ bùa để ba người khác nhau, mỗi người có thể ước ba điều từ nó.”
His manner was so impressive that his hearers were conscious that their light laughter had jarred somewhat.
Thái độ của ông nghiêm túc đến mức những người nghe nhận ra rằng tiếng cười nhẹ của họ lúc trước có phần khiếm nhã.
“Well, why don’t you have three, sir?” said Herbert White cleverly.
“Vậy sao ông không ước ba điều đi, thưa ông?” Herbert White lanh lợi hỏi.
The soldier regarded him the way that middle age is wont to regard presumptuous youth. “I have,” he said quietly, and his blotchy face whitened.
Người lính nhìn anh ta theo kiểu người trung niên nhìn tuổi trẻ hỗn láo. “Tôi đã ước rồi,” ông nói khẽ, và khuôn mặt đỏ ửng của ông tái lại.
“And did you really have the three wishes granted?” asked Mrs. White.
“Và ba điều ước của ông có được thực hiện không?” bà White hỏi.
“I did,” said the Sergeant-Major, and his glass tapped against his strong teeth.
“Có,” Thượng sĩ đáp, chiếc ly chạm nhẹ vào hàm răng chắc chắn của ông.
“And has anybody else wished?” persisted the old lady.
“Còn có ai ước nữa không?” bà cụ hỏi tiếp.
“The first man had his three wishes, yes,” was the reply; “I don’t know what the first two were, but the third was for death. That’s how I got the paw.”
“Người đầu tiên cũng đã ước ba điều, đúng vậy,” ông đáp; “tôi không biết hai điều đầu là gì, nhưng điều thứ ba là cái chết. Đó là cách tôi có được bàn tay này.”
His tones were so grave that a hush fell upon the group.
Giọng ông trầm trọng đến mức cả nhóm lặng ngắt.
“If you’ve had your three wishes, it’s no good to you now then, Morris,” said the old man at last. “What do you keep it for?”
“Nếu ông đã ước đủ ba điều rồi thì nó chẳng còn ích gì với ông nữa, Morris,” ông già cuối cùng lên tiếng. “Ông giữ nó làm gì?”
The soldier shook his head. “Fancy, I suppose,” he said slowly. “I did have some idea of selling it, but I don’t think I will. It has caused me enough mischief already. Besides, people won’t buy. They think it’s a fairy tale, some of them; and those who do think anything of it want to try it first and pay me afterwards.”
Người lính lắc đầu. “Giữ cho vui thôi,” ông nói chậm rãi. “Tôi từng nghĩ đến việc bán nó, nhưng thôi. Nó đã gây đủ tai họa cho tôi rồi. Hơn nữa, người ta không mua đâu. Một số cho là chuyện cổ tích; còn những ai tin thì muốn thử trước rồi mới trả tiền.”
“If you could have another three wishes,” said the old man, eyeing him keenly, “would you have them?”
“Nếu ông có thể ước thêm ba điều nữa,” ông già chăm chú nhìn ông hỏi, “ông có ước không?”
“I don’t know,” said the other. “I don’t know.”
“Tôi không biết,” người kia đáp. “Tôi thật sự không biết.”
He took the paw, and dangling it between his forefinger and thumb, suddenly threw it upon the fire. White, with a slight cry, stooped down and snatched it off.
Ông cầm bàn tay lên, lơ lửng giữa ngón trỏ và ngón cái, rồi bất ngờ ném vào lò lửa. Ông White kêu khẽ, cúi xuống và giật nó ra.
“Better let it burn,” said the soldier solemnly.
“Để nó cháy đi thì hơn,” người lính nói nghiêm túc.
“If you don’t want it, Morris,” said the other, “give it to me.”
“Nếu ông không muốn, Morris,” người kia nói, “hãy cho tôi.”
“I won’t,” said his friend doggedly. “I threw it on the fire. If you keep it, don’t blame me for what happens. Pitch it on the fire like a sensible man.”
“Không,” người bạn cứng đầu nói. “Tôi đã ném nó vào lửa rồi. Nếu ông giữ nó, đừng đổ lỗi cho tôi về những gì xảy ra. Hãy ném nó vào lửa như một người biết điều.”
The other shook his head and examined his new possession closely. “How do you do it?” he inquired.
Người kia lắc đầu và cẩn thận xem xét vật mới có trong tay. “Dùng nó thế nào?” ông hỏi.
“Hold it up in your right hand and wish aloud,” said the Sergeant-Major; “but I warn you of the consequences.”
“Cầm nó bằng tay phải và ước thành tiếng,” Thượng sĩ nói; “nhưng tôi cảnh báo ông về hậu quả đấy.”
“Sounds like the Arabian Nights,” said Mrs. White, as she rose and began to set the supper. “Don’t you think you might wish for four pairs of hands for me?”
“Nghe như Nghìn lẻ một đêm vậy,” bà White nói khi đứng dậy dọn bữa tối. “Ông không nghĩ nên ước cho tôi thêm bốn đôi tay sao?”
Her husband drew the talisman from his pocket, and all three burst into laughter as the Sergeant-Major, with a look of alarm on his face, caught him by the arm.
Chồng bà rút bùa chú ra khỏi túi, và cả ba cùng phá lên cười khi Thượng sĩ, mặt hiện rõ vẻ hoảng hốt, vội vàng nắm chặt tay ông.
“If you must wish,” he said gruffly, “wish for something sensible.”
“Nếu ông cứ muốn ước,” ông nói giọng thô ráp, “thì hãy ước điều gì đó có lý.”
Mr. White dropped it back in his pocket, and placing chairs, motioned his friend to the table. In the business of supper the talisman was partly forgotten, and afterward the three sat listening in an enthralled fashion to a second instalment of the soldier’s adventures in India.
Ông White bỏ nó vào túi, kéo ghế ra và mời bạn vào bàn. Trong bữa tối, bùa chú phần nào bị quên đi, và sau đó cả ba ngồi say mê nghe tiếp những chuyến phiêu lưu của người lính ở Ấn Độ.
“If the tale about the monkey’s paw is not more truthful than those he has been telling us,” said Herbert, as the door closed behind their guest, just in time to catch the last train, “we shan’t make much out of it.”
“Nếu câu chuyện về bàn tay khỉ không thật hơn những gì ông ấy kể,” Herbert nói khi cửa đóng lại sau lưng vị khách vừa kịp chuyến tàu cuối, “thì chúng ta chẳng được lợi gì từ nó đâu.”
“Did you give anything for it, father?” inquired Mrs. White, regarding her husband closely.
“Cha có trả gì cho nó không?” bà White hỏi, nhìn chồng chằm chằm.
“A trifle,” said he, colouring slightly. “He didn’t want it, but I made him take it. And he pressed me again to throw it away.”
“Một chút thôi,” ông nói, mặt hơi đỏ lên. “Ông ấy không muốn lấy, nhưng tôi cứ bắt ông ấy nhận. Và ông ấy lại một lần nữa giục tôi ném nó đi.”
“Likely,” said Herbert, with pretended horror. “Why, we’re going to be rich, and famous, and happy. Wish to be an emperor, father, to begin with; then you can’t be henpecked.”
“Chắc thế,” Herbert nói vờ kinh hãi. “Ôi, chúng ta sẽ giàu có, nổi tiếng và hạnh phúc. Ước làm hoàng đế đi, cha ơi; thế thì cha không bị mẹ sai nữa.”
He darted round the table, pursued by the maligned Mrs. White armed with an antimacassar.
Anh chạy vòng quanh bàn, bị bà White bị oan cầm tấm phủ ghế đuổi theo.
Mr. White took the paw from his pocket and eyed it dubiously. “I don’t know what to wish for, and that’s a fact,” he said slowly. “It seems to me I’ve got all I want.”
Ông White lấy bàn tay ra khỏi túi và nhìn nó với vẻ ngờ vực. “Tôi không biết ước điều gì, thật lòng mà nói,” ông chậm rãi nói. “Tôi cảm thấy mình đã có đủ mọi thứ rồi.”
“If you only cleared the house you’d be quite happy, wouldn’t you!” said Herbert, with his hand on his shoulder. “Well, wish for two hundred pounds, then; that’ll just do it.”
“Nếu cha trả hết nợ nhà thì cha sẽ thật sự vui, phải không!” Herbert nói, tay đặt lên vai cha. “Vậy thì ước hai trăm bảng đi; vừa đủ đó.”
His father, smiling shamefacedly at his own credulity, held up the talisman, as his son, with a solemn face somewhat marred by a wink at his mother, sat down and struck a few impressive chords.
Người cha, mỉm cười ngượng ngùng vì sự cả tin của mình, giơ bùa chú lên, trong khi con trai với vẻ mặt nghiêm trang bị phá đi bởi cái nháy mắt với mẹ, ngồi xuống và đánh vài hợp âm uy nghiêm.
“I wish for two hundred pounds,” said the old man distinctly.
“Tôi ước hai trăm bảng,” ông già nói rõ ràng.
A fine crash from the piano greeted his words, interrupted by a shuddering cry from the old man. His wife and son ran toward him.
Một tiếng đàn piano lớn vang lên chào đón lời ước, bị gián đoạn bởi tiếng kêu rùng mình của ông già. Vợ và con chạy đến bên ông.
“It moved,” he cried, with a glance of disgust at the object as it lay on the floor. “As I wished, it twisted in my hand like a snake.”
“Nó cựa quậy,” ông kêu lên, nhìn vật nằm dưới sàn với vẻ ghê tởm. “Khi tôi ước, nó vặn vẹo trong tay tôi như con rắn.”
“Well, I don’t see the money,” said his son, as he picked it up and placed it on the table, “and I bet I never shall.”
“Vậy mà con không thấy tiền đâu,” người con nói khi nhặt nó lên đặt vào bàn, “và con cá là sẽ không bao giờ thấy.”
“It must have been your fancy, father,” said his wife, regarding him anxiously.
“Chắc cha tưởng tượng thôi,” vợ ông nói lo âu nhìn ông.
He shook his head. “Never mind, though; there’s no harm done, but it gave me a shock all the same.”
Ông lắc đầu. “Thôi được, không sao cả; không có hại gì, nhưng nó làm tôi giật mình thật.”
They sat down by the fire again while the two men finished their pipes. Outside, the wind was higher than ever, and the old man started nervously at the sound of a door banging upstairs. A silence, unusual and depressing, settled on all three, which lasted until the old couple rose to retire for the rest of the night.
Họ lại ngồi xuống bên lò sưởi trong khi hai người đàn ông hút nốt tẩu thuốc. Bên ngoài, gió to hơn bao giờ hết, và ông già giật mình lo lắng khi nghe tiếng cửa đập trên lầu. Một sự im lặng khác thường và u ám bao phủ cả ba người, kéo dài cho đến khi đôi vợ chồng già đứng dậy đi ngủ.
“I expect you’ll find the cash tied up in a big bag in the middle of your bed,” said Herbert, as he bade them good night, “and something horrible squatting on top of your wardrobe watching you as you pocket your ill-gotten gains.”
“Con đoán cha mẹ sẽ thấy tiền buộc trong túi lớn giữa giường đấy,” Herbert nói khi chúc họ ngủ ngon, “và có thứ gì đó ghê tởm đang ngồi xổm trên đỉnh tủ quần áo nhìn cha mẹ bỏ của phi nghĩa vào túi.”
He sat alone in the darkness, gazing at the dying fire and seeing faces in it. The last was so horrible and so simian that he gazed at it in amazement. It got so vivid that, with a little uneasy laugh, he felt on the table for a glass containing a little water to throw over it. His hand grasped the monkey’s paw, and with a little shiver he wiped his hand on his coat and went up to bed.
Anh ngồi một mình trong bóng tối, nhìn đăm đăm vào ngọn lửa tàn và thấy những khuôn mặt hiện lên trong đó. Khuôn mặt cuối cùng ghê tởm và giống khỉ đến mức anh sững sờ nhìn. Nó hiện ra rõ đến nỗi, với tiếng cười nhỏ bất an, anh mò trên bàn tìm ly nước để tạt vào. Tay anh nắm phải bàn tay khỉ, và với một cơn rùng mình nhẹ anh lau tay vào áo khoác rồi lên giường ngủ.
Category: English Learning through Stories