The Bogey-Beast / Con Quái Vật May Mắn
English Folk Tale
There was once a woman who was very, very cheerful, though she had little to make her so; for she was old, and poor, and lonely. She lived in a little bit of a cottage and earned a scant living by running errands for her neighbours, getting a bite here, a sup there, as reward for her services. So she made shift to get on, and always looked as spry and cheery as if she had not a want in the world.
Now one summer evening, as she was trotting, full of smiles as ever, along the high road to her hovel, what should she see but a big black pot lying in the ditch!
“Goodness me!” she cried, “that would be just the very thing for me if I only had something to put in it! But I haven’t! Now who could have left it in the ditch?”
And she looked about her expecting the owner would not be far off; but she could see nobody.
“Maybe there is a hole in it,” she went on, “and that’s why it has been cast away. But it would do fine to put a flower in for my window; so I’ll just take it home with me.”
And with that she lifted the lid and looked inside. “Mercy me!” she cried, fair amazed. “If it isn’t full of gold pieces. Here’s luck!”
And so it was, brimful of great gold coins. Well, at first she simply stood stock-still, wondering if she was standing on her head or her heels. Then she began saying:
“Lawks! But I do feel rich. I feel awful rich!”
Ngày xưa có một bà lão vô cùng vui vẻ, dù chẳng có mấy lý do để vui; bởi bà đã già, nghèo, và cô đơn. Bà sống trong một túp lều nhỏ xíu và kiếm sống qua ngày bằng cách chạy vặt cho hàng xóm, được miếng ăn chỗ này, ngụm nước chỗ kia làm thù lao. Vậy mà bà xoay xở qua ngày, lúc nào cũng trông nhanh nhẹn và vui tươi như thể chẳng có điều gì thiếu thốn trên đời.
Một buổi tối mùa hè, bà đang tất tả bước, nụ cười thường trực trên môi, dọc theo con đường cái về túp lều của mình, thì bỗng nhìn thấy một chiếc nồi đen to đùng nằm dưới mương!
“Ôi trời ơi!” bà kêu lên. “Cái này hợp với tôi quá nếu tôi có gì để bỏ vào! Nhưng thôi vậy! Không biết ai để nó dưới mương thế nhỉ?”
Bà nhìn quanh, nghĩ chủ nhân chắc không ở xa; nhưng chẳng thấy ai cả.
“Có lẽ nó bị thủng,” bà nghĩ tiếp, “nên mới bị vứt đi. Nhưng để trồng hoa trên cửa sổ thì tuyệt lắm; thôi thì mang về nhà vậy.”
Nói rồi bà nhấc nắp lên nhìn vào trong. “Trời ơi!” bà kêu, sửng sốt thật sự. “Bên trong đầy vàng kìa. Thật là may mắn!”
Đúng vậy, đầy ắp những đồng vàng lớn. Lúc đầu bà đứng ngây ra, không biết mình đang đứng đầu xuôi hay đầu ngược nữa. Rồi bà bắt đầu thốt lên:
“Trời đất! Tôi thấy mình giàu ghê. Giàu kinh khủng!”
After she had said this many times, she began to wonder how she was to get her treasure home. It was too heavy for her to carry, and she could see no better way than to tie the end of her shawl to it and drag it behind her like a go-cart.
“It will soon be dark,” she said to herself as she trotted along. “So much the better! The neighbours will not see what I’m bringing home, and I shall have all the night to myself, and be able to think what I’ll do! Mayhap I’ll buy a grand house and just sit by the fire with a cup o’ tea and do no work at all like a queen. Or maybe I’ll bury it at the garden foot and just keep a bit in the old china teapot on the chimney-piece. Or maybe — Goody! Goody! I feel that grand I don’t know myself.”
By this time she was a bit tired of dragging such a heavy weight, and, stopping to rest a while, turned to look at her treasure.
And lo! it wasn’t a pot of gold at all! It was nothing but a lump of silver.
She stared at it, and rubbed her eyes, and stared at it again.
“Well! I never!” she said at last. “And me thinking it was a pot of gold! I must have been dreaming. But this is luck! Silver is far less trouble — easier to mind, and not so easy stolen. Them gold pieces would have been the death o’ me, and with this great lump of silver—”
Sau khi nói điều đó nhiều lần, bà bắt đầu nghĩ cách mang kho báu về nhà. Nó nặng quá không thể mang được, và bà nghĩ không cách nào tốt hơn là buộc đầu khăn choàng vào rồi kéo lê phía sau như xe đẩy.
“Trời sẽ tối sớm thôi,” bà tự nhủ trong khi tất tả bước. “Càng tốt! Hàng xóm sẽ không thấy tôi mang gì về, và tôi sẽ có cả đêm cho riêng mình, nghĩ xem sẽ làm gì! Có lẽ tôi sẽ mua một ngôi nhà to và ngồi bên lò sưởi uống trà, chẳng làm gì cả như bà hoàng. Hoặc có lẽ tôi sẽ chôn nó dưới góc vườn và chỉ giữ một ít trong bình trà sứ cũ trên lò sưởi. Hoặc có lẽ — ôi chao! Tôi thấy oai quá đến mức không nhận ra mình nữa.”
Lúc này bà đã hơi mệt vì kéo thứ nặng như vậy, và dừng lại nghỉ một chút, bà quay lại nhìn kho báu của mình.
Và kìa! Đó không còn là nồi vàng nữa! Chỉ là một khối bạc thôi.
Bà nhìn chằm chằm, dụi mắt, rồi lại nhìn.
“Ồ thật không!” bà nói cuối cùng. “Và tôi cứ tưởng là nồi vàng! Chắc tôi nằm mơ rồi. Nhưng đây là may mắn! Bạc ít phiền hơn nhiều — dễ giữ hơn, không dễ bị trộm bằng. Mấy đồng vàng kia sẽ khiến tôi chết mất, còn với khối bạc lớn này—”
So she went off again planning what she would do, and feeling as rich as rich, until becoming a bit tired again she stopped to rest and gave a look round to see if her treasure was safe; and she saw nothing but a great lump of iron!
“Well! I never!” says she again. “And I mistaking it for silver! I must have been dreaming. But this is luck! It’s real convenient. I can get penny pieces for old iron, and penny pieces are a deal handier for me than your gold and silver. Why! I should never have slept a wink for fear of being robbed. But a penny piece comes in useful, and I shall sell that iron for a lot and be real rich — rolling rich.”
Vậy là bà lại tiếp tục đi, lên kế hoạch này kế hoạch nọ và cảm thấy giàu có vô cùng, cho đến khi mệt một lần nữa, bà dừng lại nghỉ và nhìn quanh xem kho báu có còn nguyên không; và bà chỉ thấy một khối sắt to đùng!
“Ồ thật không!” bà lại nói. “Và tôi cứ tưởng là bạc! Chắc tôi nằm mơ rồi. Nhưng đây là may mắn! Tiện lắm đấy. Tôi có thể đổi sắt cũ lấy xu đồng, và xu đồng tiện hơn vàng bạc nhiều với tôi. Ôi! Vàng bạc thì tôi chẳng ngủ được một đêm nào vì sợ bị trộm. Còn xu đồng thì dùng được, và tôi sẽ bán sắt đó lấy nhiều tiền và giàu thật sự — giàu nứt đố đổ vách.”
So on she trotted full of plans as to how she would spend her penny pieces, till once more she stopped to rest and looked round to see her treasure was safe. And this time she saw nothing but a big stone.
“Well! I never!” she cried, full of smiles. “And to think I mistook it for iron. I must have been dreaming. But here’s luck indeed, and me wanting a stone terrible bad to stick open the gate. Eh my! but it’s a change for the better! It’s a fine thing to have good luck.”
So, all in a hurry to see how the stone would keep the gate open, she trotted off down the hill till she came to her own cottage. She unlatched the gate and then turned to unfasten her shawl from the stone which lay on the path behind her. Aye! It was a stone sure enough. There was plenty light to see it lying there, douce and peaceable as a stone should.
Vậy là bà lại tất tả đi, đầu đầy kế hoạch tiêu xu đồng ra sao, cho đến khi một lần nữa bà dừng lại nghỉ và nhìn xem kho báu có an toàn không. Và lần này bà chỉ thấy một tảng đá to.
“Ồ thật không!” bà kêu lên, nụ cười vẫn trên môi. “Và cứ tưởng là sắt. Chắc tôi nằm mơ rồi. Nhưng đây mới là may mắn thật sự, mà tôi đang cần một tảng đá ghê lắm để chặn cổng mở. Ôi trời! Thật là đổi được cái tốt hơn! Thật là phúc lớn khi gặp may.”
Vậy là bà vội vã đi xuống dốc xem tảng đá chặn cổng ra sao, cho đến khi về đến túp lều. Bà mở chốt cổng rồi quay lại tháo khăn choàng ra khỏi tảng đá đang nằm trên lối đi phía sau. Ừ! Đúng là tảng đá rồi. Ánh sáng vẫn đủ để thấy nó nằm đó, hiền lành và yên tĩnh như đá vẫn vậy.
So she bent over it to unfasten the shawl end, when — “Oh my!” All of a sudden it gave a jump, a squeal, and in one moment was as big as a haystack. Then it let down four great lanky legs and threw out two long ears, nourished a great long tail and romped off, kicking and squealing and whinnying and laughing like a naughty, mischievous boy!
The old woman stared after it till it was fairly out of sight, then she burst out laughing too.
“Well!” she chuckled, “I am in luck! Quite the luckiest body hereabouts. Fancy my seeing the Bogey-Beast all to myself; and making myself so free with it too! My goodness! I do feel that uplifted — that GRAND!”
So she went into her cottage and spent the evening chuckling over her good luck.
Vậy là bà cúi xuống tháo đầu khăn ra, thì — “Ôi trời ơi!” Đột nhiên nó nhảy lên, kêu một tiếng, và chỉ trong chớp mắt đã to như một đống cỏ khô. Rồi nó thò ra bốn cái chân dài ngoẵng, vẫy ra hai tai dài, vẫy cái đuôi dài ngoằng rồi phóng đi, đá lung tung và kêu vang và hí và cười như một cậu bé nghịch ngợm tinh quái!
Bà lão nhìn theo cho đến khi nó khuất hẳn, rồi bà cũng bật cười.
“Ôi!” bà khúc khích. “Tôi thật là may mắn! May mắn nhất vùng này rồi. Nghĩ mà xem, một mình tôi được gặp Con Quái Vật, lại còn thân thiện với nó như vậy! Trời ơi! Tôi thấy mình được nâng lên — oai THẬT!”
Vậy là bà vào trong túp lều và trải qua buổi tối trong tiếng cười khúc khích vì may mắn của mình.