Part 2: The Invitation / Phần 2: Tấm Thiệp Mời
When she sat down to dinner, before the round table covered with a tablecloth in use three days, opposite her husband, who uncovered the soup tureen and declared with a delighted air, “Ah, the good soup! I don’t know anything better than that,” she thought of dainty dinners, of shining silverware, of tapestry that peopled the walls with ancient personages and with strange birds flying in the midst of a fairy forest.
Khi nàng ngồi vào bàn ăn tối, trước chiếc bàn tròn phủ tấm khăn đã dùng được ba ngày, đối diện với người chồng đang mở nắp nồi súp và tuyên bố với vẻ vui sướng rằng: “Ồ, món súp ngon quá! Tôi không biết có gì ngon hơn thế này nữa,” nàng lại nghĩ đến những bữa tối tinh tế, đến những bộ đồ bạc sáng bóng, đến những tấm thảm treo tường điểm những nhân vật cổ xưa và những con chim kỳ lạ bay lượn trong một khu rừng như cổ tích.
She had no gowns, no jewels, nothing. And she loved nothing but that. She felt made for that.
Nàng không có váy áo, không có trang sức, không có gì cả. Và nàng chỉ yêu những thứ đó mà thôi. Nàng cảm thấy mình sinh ra là để có những thứ ấy.
She had a friend, a former schoolmate at the convent, who was rich, and whom she did not like to go to see any more because she felt so sad when she came home.
Nàng có một người bạn, một người bạn học cũ thời ở tu viện, người rất giàu có, mà nàng không còn muốn đến thăm nữa vì mỗi lần trở về nàng lại cảm thấy thật buồn bã.
But one evening her husband reached home with a triumphant air and holding a large envelope in his hand.
Nhưng một buổi tối, người chồng trở về nhà với vẻ đắc thắng và cầm trên tay một chiếc phong bì lớn.
“There,” said he, “there is something for you.”
“Này,” anh ta nói, “có thứ này dành cho em đây.”
She tore the paper quickly and drew out a printed card which bore these words: The Minister of Public Instruction and Madame Georges Ramponneau request the honor of M. and Madame Loisel’s company at the palace of the Ministry on Monday evening, January 18th.
Nàng xé tờ giấy nhanh chóng và rút ra một tấm thiệp in với những dòng chữ sau: Ngài Bộ trưởng Bộ Giáo dục Công cộng và Bà Georges Ramponneau trân trọng kính mời Ông và Bà Loisel đến dự dạ tiệc tại dinh thự của Bộ vào tối thứ Hai, ngày 18 tháng Giêng.
Instead of being delighted, as her husband had hoped, she threw the invitation on the table crossly, muttering: “What do you wish me to do with that?”
Thay vì vui mừng như chồng nàng đã kỳ vọng, nàng ném tấm thiệp lên bàn một cách cáu kỉnh, lầm bầm: “Anh muốn em làm gì với cái này?”
“Why, my dear, I thought you would be glad. You never go out, and this is such a fine opportunity. I had great trouble to get it. Every one wants to go; it is very select, and they are not giving many invitations to clerks. The whole official world will be there.”
“Ủa, em yêu, anh tưởng em sẽ vui mừng chứ. Em chưa bao giờ đi ra ngoài, và đây là một cơ hội tuyệt vời. Anh đã rất vất vả mới xin được. Ai cũng muốn đi; buổi tiệc rất sang trọng và họ không phát nhiều thiệp mời cho những viên thư ký như anh. Toàn bộ giới quan chức sẽ có mặt ở đó.”
She looked at him with an irritated glance and said impatiently: “And what do you wish me to put on my back?”
Nàng nhìn anh ta bằng ánh mắt bực bội và nói một cách苛刻: “Vậy anh muốn em mặc gì vào người?”
He had not thought of that. He stammered: “Why, the gown you go to the theatre in. It looks very well to me.”
Anh ta chưa nghĩ đến điều đó. Anh ta lắp bắp: “Ừ thì, cái váy em mặc đi xem hát ấy. Anh thấy nó trông rất đẹp mà.”
He stopped, distracted, seeing that his wife was weeping. Two great tears ran slowly from the corners of her eyes toward the corners of her mouth.
Anh ta dừng lại, bối rối, khi thấy vợ đang khóc. Hai giọt nước mắt lớn chảy chầm chậm từ khóe mắt nàng xuống khóe miệng.
By a violent effort she conquered her grief and replied in a calm voice, while she wiped her wet cheeks: “Nothing. Only I have no gown, and, therefore, I can’t go to this ball. Give your card to some colleague whose wife is better equipped than I am.”
Bằng một cố gắng dữ dội, nàng kìm nén nỗi đau và đáp lại bằng giọng bình tĩnh, trong khi lau đôi má ướt: “Không có gì. Chỉ là em không có váy dạ hội, vì vậy em không thể đi dự buổi tiệc này. Anh hãy đưa thiệp cho người đồng nghiệp nào có vợ được trang bị tốt hơn em.”
Stay tuned for the next part! / Hãy đón đọc phần tiếp theo!